Esferas de troca iônica: um novo método para remover o amargor das azeitonas.

" Desamargar "  O processamento das azeitonas é um processo complexo. Em seu estado natural, as azeitonas são ricas em um composto chamado fenol, que é indesejável. Se a azeitona for transformada em azeite, suas substâncias fenólicas não são importantes. A maioria delas só precisa ser prensada para produzir a polpa (basta esperar a extração do azeite). No entanto, as azeitonas comestíveis precisam ter seus fenólicos removidos antes do consumo.

Atualmente, a principal maneira de "desamargar" azeitonas é mergulhá-las em água ou salmoura e, em seguida, em uma solução de hidróxido de sódio. Posteriormente, descobriu-se que pequenas esferas de resina poderiam ser usadas para realizar essa tarefa.

Resina de troca iônica  É uma resina de poliestireno de alta porosidade, que incorpora grupos químicos adicionais para capturar diferentes tipos de moléculas. Existem muitos tipos de resinas de troca iônica no mercado, geralmente na forma de esferas ocas. Essas esferas possuem áreas de superfície maiores que seus volumes, maximizando o número de polímeros disponíveis para as reações. As esferas também são fáceis de manusear. 

Se essa descoberta puder ser traduzida em operação comercial, o mercado começará a ter  grânulos de resina de troca iônica à venda A etapa de imersão em água salgada pode ser reduzida em três quartos, a etapa alcalina pode ser completamente eliminada, economizando muito tempo e materiais. Isso ocorre porque as próprias esferas podem ser tratadas adequadamente para remover e tratar substâncias fenólicas, podendo ser recicladas. Portanto, as esferas de troca iônica podem tornar o processamento de azeitonas mais limpo, rápido e econômico.